El objetivo de restringir el flujo sanguíneo

El objetivo de restringir el flujo sanguíneo es crear un desequilibrio en la homeostasis del músculo que se está contrayendo.

Este desequilibrio estimula mecanismos anabólicos periféricos (locales) y sistémicos que afectan al cuerpo entero y posteriormente algunos de estos mecanismos derivan en anabolismo mediante distintas vías. En definitiva, el objetivo que buscamos y lo que logramos con el entrenamiento de fuerza y RFS son adaptaciones de hipertrofia y fuerza.

Puesto que los ejercicios que se suelen usar para el ERFS son ejercicios en los que se emplean por norma general cargas bajas y que no requieren de una técnica demasiado compleja, la fatiga a nivel estructural (tendinoso y articular) que se produce es bastante baja y la recuperación suele ser rápida siempre que el sistema de ERFS se use correctamente.

¿Dónde se empezó a usar la RFS y más se ha probado científicamente?

La restricción del flujo sanguíneo se comenzó a usar sobre todo en rehabilitación de lesiones, inmovilizaciones, y algunos tipos determinados de dolencias donde se han visto excelentes resultados.

También se aplica el entrenamiento con RFS en entrenamientos de fuerza y de resistencia aeróbica, o incluso durante actividades como una caminata, así como en personas (ya sean mayores o no), que no sean capaces de realizar ejercicios con cargas por encima del 50% de 1RM por el motivo que sea.

En sus inicios, en ERFS se aplicaba sobre todo para la rehabilitación de lesiones y el mantenimiento de la masa muscular en personas encamadas o ancianas. Probablemente ese fue uno de los motivos que hizo que no despertara el interés de muchos atletas, ya que se asocia el entrenamiento con RFS a rehabilitación de lesiones o al uso exclusivo de cargas muy ligeras.

Lo cierto es que actualmente una gran parte de la investigación se centra más en sus aplicaciones al entrenamiento tanto de fuerza como de resistencia aeróbica. La investigación del ERFS se está aplicando tanto en personas sedentarias como en atletas avanzados obteniendo resultados realmente increíbles tanto en sedentarios como en atletas de élite. A lo largo del libro veremos varios estudios al respecto.

El sistema vascular

Para entender de una manera muy resumida como funciona el ERFS, tenemos que ver, aunque sea de forma muy resumida como funciona el sistema vascular.

 De forma muy resumida tenemos que el sistema vascular o aparato circulatorio está compuesto por venas y arterias. Las arterias son las que toman la sangre del corazón y la distribuyen al resto del cuerpo, y la sangre desoxigenada regresa al corazón por las venas, este flujo de sangre que va por las venas de vuelta al corazón es lo que se conoce como el retorno venoso.

Un dato que hay que tener en cuenta, es que las arterias se encuentran y se distribuyen por las partes más profundas de las extremidades (brazos y piernas), mientras que las venas se mantienen más cerca de la superficie de la piel y por lo tanto son más visibles.

Eso significa que, si aplicamos la cantidad correcta de presión en el lugar correcto con una cinta o dispositivo que haga las veces de torniquete, podremos restringir el flujo sanguíneo de las venas en la extremidad que apliquemos el dispositivo impidiendo así que una gran parte de la sangre salga con fluidez de la extremidad, pero a la vez permitiendo la entrada de la sangre oxigenada que viaja por las arterias, con lo cual, cada vez habrá más sangre en el músculo. 

Al restringir el retorno venoso se acumula más sangre y metabolitos de desecho en el músculo que estamos entrenando, lo cual va a desencadenar una serie de múltiples cascadas de señalización y respuestas hormonales que provocan una reacción anabólica en las fibras musculares lentas, pero también rápidas.

Y en respuesta a todos esos procesos anabólicos es como se consiguen mejoras en hipertrofia incluso con cargas relativamente ligeras.

Esto tiene muchas ventajas, ya que a parte de obtener una mejor señalización anabólica debido a diversos procesos bioquímicos que veremos más adelante, al entrenar con cargas más ligeras se evita gran parte daño y fatiga en estructuras y tejidos como las articulaciones o tendones.

También se reduce el daño muscular, con lo cual se reduce el tiempo de recuperación, y se obtienen además una serie de múltiples ventajas que veremos en detalle más adelante.

Entrenamiento en isquemia

Un dato que hay que tener en cuenta sobre el entrenamiento con RFS, es que no se debe confundir el entrenamiento con RFS con el entrenamiento en isquemia (Sundberg CJ. 1994)[1].

Hay que tener claro que con el entrenamiento con restricción del flujo sanguíneo no buscamos en ningún caso ocluir las arterias, de manera que no induce a isquemia total dentro del músculo esquelético.

La isquemia, es la detención o disminución de la circulación de sangre a través de las arterias de una determinada zona, lo cual implica riesgos elevados. El objetivo de aplicar la restricción del flujo sanguíneo nunca debe ser ocluir las arterias, sino más bien promover un estado de acumulación de sangre en los capilares dentro de la musculatura de las extremidades. Es por ello por lo que la presión de las bandas de oclusión nunca debe ser excesiva, más adelante veremos en detalle cómo controlar la presión adecuada.

¿Que material se usa en el entrenamiento oclusivo?

En el entrenamiento con restricción del flujo sanguíneo (en adelante ERFS o entrenamiento RFS), para poder restringir el flujo sanguíneo se puede usar una banda elástica, una cinta ajustable, un torniquete hinchable, o cualquier otro dispositivo que pueda restringir parcialmente el flujo de sangre a la extremidad que nos interese.

Tanto en el libro como en el curso vemos en profundidad que tipo de dispositivos se usan, los pros y los contras de cada uno de ellos, así como el tipo de dispositivo que recomiendo y el por qué. Y también obviamente veremos la manera correcta de aplicar la restricción del flujo sanguíneo dependiendo del tipo de entrenamiento, el nivel de adaptación del atleta y la tolerancia individual, o el tipo de serie que vayamos a realizar.

[1]       C. J. Sundberg, “Exercise and training during graded leg ischaemia in healthy man with special  reference to effects on skeletal muscle.,” Acta Physiol. Scand. Suppl., vol. 615, pp. 1–50, 1994.

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